INTERVIEW - RICHARD ALEXANDER, DIRECTEUR GÉNÉRAL, THE LANA, DUBAÏ : « THE LANA A CRÉÉ UNE NICHE UNIQUE SUR LE MARCHÉ DE DUBAÏ » (Émirats arabes unis)
The Lana a accueilli ses premiers visiteurs le 1ᵉʳ février 2024, marquant le début d'une nouvelle aventure pour la Dorchester Collection depuis plus de 10 ans.
INTERVIEW - RICHARD ALEXANDER, DIRECTEUR GÉNÉRAL, THE LANA, DUBAÏ : « THE LANA A CRÉÉ UNE NICHE UNIQUE SUR LE MARCHÉ DE DUBAÏ » (Émirats arabes unis)
The Lana a accueilli ses premiers visiteurs le 1ᵉʳ février 2024, marquant le début d'une nouvelle aventure pour la Dorchester Collection depuis plus de 10 ans.
The Lana a été l'une des ouvertures les plus attendues de 2024, et a déjà établi une solide réputation d'élégance, de calme et d'ultra-luxe à Dubaï. La marque de la Dorchester Collection. À la tête de cette impressionnante propriété, Richard Alexander, un hôtelier chevronné qui a l'expérience des Émirats, ayant dans le passé dirigé le Jumeirah Al Naseem à Dubaï. Ce ressortissant britannique est aussi multiculturel que la ville peut l'être, puisqu'il a travaillé dans de nombreux pays et entreprises du monde entier. « L'énorme avantage de travailler avec de nombreuses marques s'efforçant d'offrir une expérience visiteur de luxe similaire dans autant de destinations différentes est que cela a élargi mes horizons professionnels et personnels. Cela m'a permis d'acquérir un style de gestion diversifié que je peux adapter à toute nouvelle situation ou tout nouvel environnement. Le seul souci est que ma pauvre famille a vécu dans 16 maisons différentes au cours des 25 dernières années, dans huit pays différents. Ce sont de véritables citoyens du monde. » À l'heure de la mondialisation, une bénédiction dirait-on. De retour à Dubaï après quelques années passées aux Bahamas, Richard Alexander est revenu à ses racines, pour ainsi dire, afin de représenter la marque emblématique dans ce qui est appelé à devenir une autre destination emblématique pour le groupe. « Au Lana, nous sommes très fiers de faire partie de la famille Dorchester Collection, les hôtels de la famille sont légendaires et ont une longue histoire. Nous sommes les nouveaux-nés de la famille, mais nous représentons toujours le fil d'or de l'excellence du service et de l'hospitalité personnalisée qui font la réputation de Dorchester Collection. » Quatre mois après avoir accueilli les premiers visiteurs, et chargé de diriger le fleuron de la marque dans la région, Richard Alexander nous livre quelques réflexions sur sa carrière et sur ce qui rend The Lana si spécial.
Journal des Palaces : Qu'est-ce qui vous a attiré en premier lieu dans l'hôtellerie de luxe ?
Richard Alexander : Je dois admettre qu'au départ, ce qui m'a attiré, c'est le côté glamour du travail dans un hôtel de luxe. Bien qu'il s'agisse souvent d'une expérience glamour, j'ai découvert que j'appréciais vraiment l'excitation de travailler dans un environnement aussi dynamique, avec des personnes de cultures diverses, pour créer des expériences mémorables et uniques pour nos visiteurs exigeants.
Quelles sont les étapes qui ont façonné votre carrière ?
Je pense que le fait d'avoir eu l'occasion de travailler dans tant de pays à travers le monde, aux côtés de personnes merveilleuses, a fait de moi la personne que je suis aujourd'hui et m'a donné une perspective très large et très ouverte sur notre fantastique industrie. Il n'y a pas de moment clé, chaque endroit et chaque groupe de personnes avec lesquels j'ai travaillé ont façonné ma carrière et m'ont conduit là où je suis aujourd'hui.
Quelles ont été les moments clés de The Lana depuis son ouverture ?
Je dirais que la première étape a été le soft launch le 1ᵉʳ février, lorsque nous avons accueilli nos premiers visiteurs payants et que nous avons commencé à peaufiner nos niveaux de service, puis la véritable grande ouverture les 24, 25 et 26 avril, lorsque nous avons organisé nos dîners immersifs surréalistes les deux premiers soirs, pour 156 personnes chaque soir. Puis, nous avons organisé le Gala portes ouvertes pour 700 personnes le troisième soir, qui a attiré énormément de monde, et nous avons reçu de nombreux et fantastiques commentaires de nos visiteurs sur l'hôtel, sa beauté, son élégance, son atmosphère et la qualité de ses services. Cette étape importante nous a permis de faire connaître nos offres en matière de restauration et de boissons, ainsi que notre Dior Spa, qui est extrêmement populaire et bien accueilli. Nous avons également organisé de merveilleux événements dans nos espaces de réunion, des événements commerciaux ainsi que des événements gouvernementaux. Dans l'ensemble, les médias et les visiteurs ont accordé beaucoup d'attention à l'hôtel. Ce fut une ouverture extraordinaire. Dubaï est devenu un carrefour mondial, d'est en ouest, du nord au sud et une plaque tournante du tourisme mondial. Elle évolue constamment et vit dans l'avenir. Cela entraîne l'apparition de nombreux grands hôtels, mais personne n'opère comme Dorchester Collection, et The Lana, avec son élégance européenne, a créé une niche unique sur le marché de Dubaï.
Quels ont été vos plus grands défis en matière de recrutement ?
Lorsque nous avons commencé à recruter, le nom de Dorchester Collection nous a permis de recueillir de nombreuses candidatures. Le défi auquel nous avons été confrontés était que Dorchester Collection n'est pas une entreprise hôtelière comme les autres et que nous devions embaucher des personnes très compétentes et talentueuses. En fin de compte, nous avons recruté en fonction de l'attitude et non des aptitudes. Oui, l'expérience est une bonne chose, les capacités techniques aussi, mais le caractère d'une personne est bien plus important. La personnalité et la volonté de prendre soin de nos visiteurs sont essentielles. C'est d'autant plus facile que nous sommes connus pour prendre soin de nos employés. Une partie de notre philosophie We Care consiste à offrir une rémunération supérieure à celle du marché, les meilleurs logements pour le personnel à Dubaï, un bâtiment flambant neuf, de grandes unités, des cuisines individuelles et des installations de blanchisserie, des uniformes fantastiques conçus à Paris, d'incroyables repas pour le personnel, pour ne citer que quelques avantages. Tout ce que l'entreprise fait pour s'occuper de son personnel a rendu le rerutement encore plus simple aujourd'hui.
Avec deux chefs français à la tête de trois de vos établissements de restauration, avez-vous volontairement essayé d'attirer davantage de talents français pour créer une atmosphère française ?
Je suis très heureux que vous me posiez cette question, car nos chefs célèbres sont une grande attraction pour nos visiteurs. Nous avons Jean Imbert au Riviera et au High Society, le jeune chef parisien extrêmement talentueux de notre propriété sœur le Plaza Athénée, et nous avons Angelo Musa champion de pâtisserie de classe mondiale. Il est à la tête de notre programme de pâtisserie et boulangerie dans tout l'hôtel, du Bonbon Café, magnifique petit café juste à côté de la marina, et supervise notre délicieux afternoon tea. Ces deux messieurs ont vraiment apporté une autre dimension à notre offre culinaire et, oui, nous avons délibérément employé, pour le service comme pour la cuisine, des personnes capables de représenter la cuisine française, la langue et la culture de cette partie du monde. Il convient toutefois de mentionner que Martín Berasategui dirige JARA, notre restaurant emblématique du 18ᵉ étage, qui propose une cuisine basque traditionnelle à base de poissons frais provenant de la région côtière de l'Atlantique. Nous avons également une large représentation de chefs espagnols et de membres de l'équipe de service dans ce restaurant.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite faire carrière dans l'hôtellerie de luxe ?
Au cours de ma carrière, j'ai eu l'occasion de travailler pour des entreprises extraordinaires. Je dirais donc à tous ceux qui se lancent dans ce secteur que, si c'est le marché du luxe qui les intéresse, ils doivent d'abord s'adresser à la meilleure entreprise possible. Commencez par la société et la marque plutôt que par le poste. Le poste n'a pas d'importance tant que vous entrez dans la bonne marque, à n'importe quel niveau, et que vous vous appliquez vraiment. Ce que vous mettez dans votre travail est ce que vous en retirez. Consacrez-y des heures dès le départ et vous en récolterez les fruits, tout en vous amusant.
Amoureuse des rencontres humaines, Sonia a d’abord développé une carrière dans les médias, avant de s'installer à Londres et de se réorienter dans l’envers du décor digital. Comme une vocation, elle a repris sa plume pour partager la passion et les ambitions de l’hôtellerie de luxe.
