EXPANSIÓN - ANDRÉ GERONDEAU, DIRECTOR DE OPERACIONES DE MELIÁ HOTELS INTERNATIONAL: «LO QUE DIFERENCIA NUESTRA OFERTA DE LUJO ES EL PROFUNDO SENTIDO DEL LUGAR QUE TIENEN NUESTRAS PROPIEDADES»
El veterano hotelero explica cómo Meliá Hotels International equilibra la expansión global del lujo con su herencia mediterránea.
EXPANSIÓN - ANDRÉ GERONDEAU, DIRECTOR DE OPERACIONES DE MELIÁ HOTELS INTERNATIONAL: «LO QUE DIFERENCIA NUESTRA OFERTA DE LUJO ES EL PROFUNDO SENTIDO DEL LUGAR QUE TIENEN NUESTRAS PROPIEDADES»
El veterano hotelero explica cómo Meliá Hotels International equilibra la expansión global del lujo con su herencia mediterránea.
André Gerondeau, Director General de Operaciones de Meliá Hotels International, está al frente de una de las transformaciones hoteleras más dinámicas del mundo, aportando más de dos décadas de experiencia en el sector. Tras ascender en Meliá desde su incorporación a finales de la década de 1990, Gerondeau ha desempeñado un papel fundamental en la expansión de la cartera de hoteles de lujo de la compañía y en el establecimiento de su posición como líder en el sector hotelero de alta gama. Su mandato ha estado marcado por una visión estratégica que equilibra con éxito la auténtica esencia de la hospitalidad española con las exigencias del lujo contemporáneo.
En esta exhaustiva entrevista, Gerondeau ofrece una visión de la notable trayectoria de crecimiento de Meliá en el segmento de lujo, destacada por el aumento de la producción de los consorcios de lujo y el impresionante crecimiento de socios como Virtuoso e Internova. Esta historia de éxito se produce en un momento en el que el panorama mundial de los viajes de lujo está evolucionando significativamente, con viajeros que buscan experiencias que combinen la auténtica cultura local con prácticas sostenibles y tecnología punta.
La conversación profundiza en los ambiciosos planes de expansión de Meliá a través de múltiples marcas, desde la sofisticada entrada de The Meliá Collection en Asia hasta la innovadora colaboración con la leyenda del tenis Rafael Nadal. Las ideas de Gerondeau revelan una clara visión del futuro de la hostelería de lujo, que combina a la perfección la calidez mediterránea con la sofisticación global, la sostenibilidad con la opulencia y la innovación tecnológica con un toque personal.
Journal des Palaces: Con los consorcios de lujo aumentando la producción de Meliá en un 14% respecto a 2023 y Virtuoso e Internova creciendo al 28%, ¿qué aspectos de su oferta de lujo resuenan con más fuerza entre los viajeros de alto nivel?
André Gerondeau: El notable crecimiento que estamos viendo en la producción de lujo, con consorcios como Virtuoso e Internova estimulando aumentos impresionantes, subraya la fuerte resonancia de la oferta de lujo de Meliá entre los viajeros de alto nivel más exigentes de hoy en día. En la base de este éxito se encuentra nuestra capacidad para ofrecer una mezcla de autenticidad, estilo español, servicio mediterráneo y experiencias significativas que satisfacen los deseos cambiantes de este segmento.
Lo que distingue a nuestra oferta de lujo es su profundo sentido del lugar. Las propiedades de nuestra cartera de lujo están diseñadas para reflejar la cultura, la historia y la belleza natural de cada lugar. Esta atención al detalle crea una experiencia única e inmersiva, que permite a nuestros huéspedes conectar profundamente con su destino de una forma auténtica y enriquecedora. Como todos sabemos, la personalización es clave. Los viajeros de alto nivel buscan servicios que se anticipen a sus necesidades y adapten cada momento de su estancia a sus preferencias. Desde experiencias locales hasta servicios personalizados, destacamos por ofrecer a nuestros huéspedes viajes altamente personalizados que van más allá de las expectativas con nuestro característico estilo español.
Nuestro compromiso con la sostenibilidad y el turismo responsable también resuena con fuerza entre los viajeros de lujo, que valoran cada vez más las experiencias que son a la vez indulgentes e intencionadas. Nuestras iniciativas para preservar los ecosistemas locales, reducir nuestro impacto ambiental y apoyar a las comunidades locales permiten a los huéspedes disfrutar del lujo con un sentido de responsabilidad y conexión con el mundo que les rodea.
Meliá Collection entra en Asia con Meliá Ba Vi Mountain, cerca de Hanoi. ¿Qué lecciones están aplicando a esta importante entrada en el mercado?
Se trata de trasladar la cultura local y los puntos de contacto del destino al hotel, no sólo a través del diseño, sino también de las experiencias, la gastronomía y la programación cultural. La Casa de las Artes integra el arte, la historia y la gastronomía en un viaje único para el huésped, un concepto que estamos adaptando a Ba Vi Mountain, destacando en la belleza natural y la riqueza cultural de Vietnam. Esto garantiza que cada estancia sea a la vez lujosa y arraigada en su entorno, lo que resuenan profundamente entre los viajeros de hoy.
¿Cómo están aprovechando la tecnología y las innovaciones digitales en los hoteles de The Meliá Collection para mejorar la experiencia de los huéspedes, manteniendo al mismo tiempo el carácter íntimo y boutique de estos hoteles?
Nuestro enfoque es integrar la tecnología como un facilitador, nunca como una distracción, asegurándonos de que mejora el viaje del huésped en lugar de restarle valor al servicio personal y auténtico del que nos enorgullecemos. Una de nuestras estrategias clave es aprovechar las avanzadas herramientas de personalización basadas en inteligencia artificial. Analizando las preferencias de los huéspedes, sus estancias anteriores y sus interacciones, podemos adaptar todos los aspectos de su visita, desde servicios de bienvenida personalizados hasta experiencias locales seleccionadas.
En toda la marca, también hemos invertido en plataformas digitales intuitivas, como nuestra aplicación Meliá, que permite a los huéspedes gestionar sus reservas, acceder al check-in sin contacto y comunicarse con los equipos del hotel en tiempo real. Esta tecnología complementa nuestro servicio de alto contacto, permitiendo a nuestro personal más tiempo para interactuar con los huéspedes a un nivel más profundo y personal. También utilizamos tecnologías inteligentes en las habitaciones para mejorar el confort y mantener al mismo tiempo un espíritu ecológico. Los huéspedes pueden controlar la iluminación, la climatización y las preferencias de entretenimiento con facilidad, al tiempo que optimizamos la eficiencia energética entre bastidores. Es importante destacar que, si bien estas innovaciones crean comodidad y un toque de lujo, nunca perdemos de vista el enfoque personalizado y humano que define a The Meliá Collection. La tecnología mejora, no sustituye, las conexiones auténticas forjadas por nuestros equipos dedicados que dan vida al alma de cada propiedad.
Con la renovación y cambio de marca de Meliá Fuerteventura a Paradisus en el verano de 2025, ¿cuáles son los elementos clave de transformación que elevan una propiedad para cumplir con los estándares de la marca Paradisus?
Cada establecimiento Paradisus está totalmente determinado por su destino, y la experiencia del huésped se basa en una interacción perfecta entre el lujo, la cultura local y la naturaleza. La biofilia y el diseño respetuoso con la cultura son la piedra angular de todas las propiedades Paradisus, mientras que en el interior de las habitaciones y suites se incluyen toques personalizados que hacen referencia al lugar en el que se encuentran los huéspedes. Todos los servicios incorporan materiales orgánicos, sostenibles y artesanales que encapsulan la filosofía Destino Incluido de la marca.
Este año, estamos introduciendo nuevas iniciativas de bienestar en toda la cartera de Paradisus, invitando a los huéspedes a desconectar del estrés de la vida cotidiana mientras se conectan con el hermoso lugar en el que se encuentran. A través de una serie de instalaciones y experiencias disponibles fuera y dentro del hotel, los huéspedes saldrán de Paradisus conociendo el destino que han visitado y métodos prácticos de bienestar que podrán aplicar mucho después de su estancia.
Con ME by Meliá expandiéndose significativamente en 2025 con aperturas en Malta, Lisboa, Málaga y Marbella, ¿qué elementos específicos de la hospitalidad española están integrando en estas propiedades para mantener la identidad de su marca y al mismo tiempo atender a la cultura única de cada lugar?
Situado en epicentros culturales de todo el mundo, ME by Meliá aúna destino, diseño y servicio para ofrecer experiencias personales y enriquecedoras al viajero moderno con estilo, que se reflejarán en los cuatro nuevos destinos de la marca. Las propiedades ME ofrecen un lugar para descubrir la cultura contemporánea a través de la lente de la personalidad audaz y carismática de ME, inspirada en el vibrante estilo de vida europeo que cada nuevo destino encarna sin esfuerzo. Integramos la hospitalidad española a través de la oferta gastronómica de ME, que se encuentra en el corazón de la marca. También incluimos el emblemático concepto Radio Rooftop y calendarios culturales comisariados, que permiten a nuestros huéspedes conectar de forma única con el vecindario circundante.
Su colaboración con Rafael Nadal en ZEL está trayendo el primer all-inclusive lifestyle al Caribe. ¿Cómo cree que este innovador concepto va a transformar el segmento all-inclusive de lujo, en particular al fusionar el estilo de vida mediterráneo con la hospitalidad caribeña?
Vemos ZEL como un auténtico embajador del estilo de vida mediterráneo, y estamos encantados de traer esta experiencia única a Punta Cana. Junto con Rafa, nos embarcamos en este viaje para compartir nuestros valores relajados y acogedores y nuestra rica cultura con huéspedes de todo el mundo. El Caribe tiene un encanto especial que complementa a la perfección la marca ZEL, permitiéndonos crear un refugio vacacional sin igual. ZEL Punta Cana es el primer lifestyle all-inclusive en el Caribe y cambiará las percepciones persistentes en torno al concepto tradicional de all-inclusive. Con una ubicación privilegiada en Playa Bávaro, el diseño del complejo celebrará la vida al aire libre con suites swim-up, un club de playa para los días de sol, y una experiencia culinaria vibrante.
Su programa Travel for Good hace hincapié en la sostenibilidad junto con las experiencias de lujo. ¿Cómo están equilibrando estas prioridades en sus nuevas propiedades de lujo, especialmente tras el éxito de Villa Le Blanc Gran Meliá como hotel Net Zero?
Nuestro programa Travel for Good es una iniciativa global de sostenibilidad que integra los principios medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en la estrategia empresarial de la compañía. Está diseñado para promover el turismo responsable al tiempo que crea valor para la sociedad y el medio ambiente. Desde la neutralidad de carbono y la gestión de residuos hasta el empleo inclusivo y la colaboración con las comunidades locales para apoyar la educación, la cultura y el desarrollo económico, Travel for Good subraya nuestro compromiso de influir positivamente en el planeta al tiempo que garantiza experiencias de viaje de lujo memorables.
La responsabilidad corporativa y el turismo responsable son clave en el desarrollo de nuestra cartera de lujo, con cada nueva apertura comprometida con el cuidado de su comunidad local. La apertura de Villa Le Blanc Gran Meliá en 2022 fue nuestro primer prototipo en términos de eficiencia y responsabilidad medioambiental, y el hotel cerró en 2024 como un hotel "Net Zero". Más recientemente, la apertura de Palazzo Cordusio fue fundamental para mostrar aún más nuestro compromiso con la sostenibilidad, con la cuidadosa y extensa restauración de uno de los edificios más históricos de la ciudad, haciéndolo contemporáneo pero respetuoso con su patrimonio y accesible a la ciudad. Nuestro compromiso con el turismo responsable sigue siendo primordial a medida que ampliamos nuestra cartera.
¿Cómo se puede mantener la esencia de la hospitalidad española al tiempo que se adapta a los diversos mercados internacionales y a la evolución de las preferencias de los consumidores de lujo?
A medida que ampliamos la cartera de lujo de Meliá en todo el mundo, nuestros hoteles nunca se alejan de la esencia de la hospitalidad española. Esto es lo que une a nuestras ubicaciones y se define por la calidez, la autenticidad y las conexiones significativas. Esto se logra a través de un servicio personalizado e intuitivo, asegurando que los huéspedes se sientan cuidados de forma única, y mezclando el espíritu de España con la identidad de cada destino a través del diseño local, la cultura y la gastronomía. Las tradiciones culinarias españolas sirven de puente cultural, mientras que nuestro énfasis en el bienestar y la sostenibilidad se alinea con las tendencias globales, ofreciendo experiencias transformadoras arraigadas en el estilo de vida mediterráneo. Mediante la creación de espacios comunes y eventos que fomentan la conexión y la celebración, y respetando las culturas y valores locales, ofrecemos experiencias de lujo que son innovadoras y globalmente relevantes, manteniéndonos fieles al alma vibrante de España.
